US Motorcycle & Chopper

MOTORCYCLE CHOPPER :

Un chopper est un type de moto custom qui est apparu en Californie à la fin des années 1950.
Un chopper utilise des angles de braquage radicalement modifiés et des fourches allongées pour une apparence allongée.
Ils peuvent être construits à partir d'une moto d'origine qui est modifiée ("modifiée") ou construite à partir de zéro.
Certaines des caractéristiques des chopper sont des extrémités avant longues avec des fourches allongées souvent couplées à un angle de coupe accru, des cadres semi-rigides (cadres sans suspension arrière), des guidons "ape hanger" très hauts ou très courts "drag", des cadres allongés ou étirés, et plus grandes que les roues avant d'origine.
Le "sissy bar", un ensemble de tubes qui relient le garde-boue arrière au cadre, et qui s'étendent souvent sur plusieurs pieds de haut, est une caractéristique de nombreux chopper.

Deux exemples célèbres de chopper sont les Harley-Davidson personnalisées, le "Captain America" et le "Billy Bike", vu dans le film Easy Rider de 1969.

Histoire - L'ère Bob-Job, 1946-1959

Avant il y avait des choppers, il y avait le bobber, c'est-à-dire une moto qui avait été "dégarnie", ou soulagée de l'excès de poids en enlevant des pièces, en particulier les garde-boues, dans le but de la rendre plus légère et donc plus rapide, ou au moins de lui donner un aspect mieux aux yeux d'un cycliste recherchant une conduite plus minimaliste.

Un premier exemple d'un bobber est le "Bob-Job" Indian Sport Scout de 1940 qui a fait une tournée en 1998 avec la The Art of Motorcycle Exhibition. (L'art de la moto de 1998).
Les scouts et les chefs indians de l'époque étaient dotée de garde-boues extravagants et fortement cantonnés, atteignant presque le centre de la roue sur la luxueuse série indienne 1941 441, tandis que les motos de course avaient de minuscules garde-boues ou pas du tout.
Les motos larges et bien équipées illustraient l'esthétique de la moto « commode » et offraient un contrepoint au bobber minimaliste et aux café racers.

Aux États-Unis après la Seconde Guerre mondiale, les militaires rentrant de la guerre ont commencé à retirer toutes les pièces jugées trop grosses, lourdes, laides ou non essentielles au fonctionnement de base de la moto, telles que les garde-boues, les clignotants et même les freins avant.
Les grandes selles à ressort ont également été supprimées afin de s'asseoir aussi bas que possible sur le cadre de la moto.
Ces machines ont été allégées pour améliorer les performances pour les courses sur piste et dans la boue.
En Californie, les lits des lacs asséchés ont été utilisés pour de longues courses de vitesse de pointe.
Les motos et les automobiles ont couru aux mêmes rencontres, et les bobbers étaient une partie importante de la culture hotrod qui s'est développée à cette époque.

Les premiers choppers ont été construits en Amérique et étaient une excroissance de la tendance de personnalisation plus douce qui avait pris naissance après la Seconde Guerre mondiale lorsque les soldats de retour et d'autres ont commencé à modifier les voitures et les motos, fréquemment pour améliorer les performances dans les courses à grande vitesse sur les lits de lacs asséchés en Californie du Sud et des espaces désolés similaires tels que des pistes d'atterrissage inutilisées dans d'autres parties du pays, ou dans la rue pour les courses de rue.
Ces premières motos modifiées étaient connues sous le nom de "bobbers", et il existe de nombreuses caractéristiques communes entre les bobbers et les choppers, les choppers différenciés étant plus radicalement modifiés, et surtout en modifiant les tubes du cadre et la géométrie ("chopped" par soudage) pour rendre la moto plus longue !

Les premiers choppers avaient tendance à être basés sur des motos Harley-Davidson, utilisant d'abord les moteurs Flathead, Knucklehead et Panhead, dont beaucoup pouvaient être trouvés dans des motos militaires et de police excédentaires achetées à bas prix aux enchères.
Au fur et à mesure que de nouveaux moteurs sont devenus disponibles, ils ont rapidement été utilisés dans les choppers.
Les motos britanniques, en particulier les Triumphs, étaient également un moteur populaire pour les choppersau début.
Lorsque les fabricants japonais ont commencé à proposer des moteurs plus gros à la fin des années 1960, ces moteurs ont également été rapidement utilisés par les constructeurs de choppers.
Le Honda 750-4 était le moteur japonais le plus largement utilisé pour les constructeurs de choppers au début.
Les choppers ont été créés en utilisant presque tous les moteurs disponibles, mais les constructeurs ont toujours montré une préférence pour les anciens modèles à refroidissement par air.
Il est rare de voir un chopper avec un radiateur.

Au fil du temps, les choppers sont devenus de plus en plus axés sur l'obtention d'un certain aspect, plutôt que d'être principalement des modifications axées sur les performances.
Les modifications qui avaient leur origine dans le hotrodding ont évolué vers une direction artistique et esthétique.
Au milieu des années 1970, les motos de performance japonaises et européennes d'origine surpasseraient la plupart des bobbers et des choppers.
La seule exception à cette règle était l'arène de course de dragsters, qui accordait une grande importance à la puissance du moteur pur plutôt qu'à la conduite sur des parcours sinueux.
Le style du Chopper a continué d'être influencé par les modifications apportées aux motos dragsters tout au long des années 1960 et 1970.

Alors que tous les choppers sont des motos hautement personnalisés, parfois même construits à partir de zéro en utilisant toutes les pièces personnalisées, toutes les motos personnalisées ne sont pas des choppers.
En Europe, à peu près à la même époque où les choppers ont été inventés et popularisés aux États-Unis, les motards ont modifié leurs motos (principalement des marques anglaises comme Triumph, BSA, Norton et Matchless) d'une manière différente, pour atteindre différents looks, objectifs de performance et position de conduite.
Les motos qui en résultent sont connus sous le nom de café racers et sont très différents d'un chopper.

Au fur et à mesure que la popularité des choppers augmentait, en partie grâce à une exposition dans des films tels que le classique Easy Rider de 1969, plusieurs marques de motos en ont pris note et ont commencé à inclure un style influencé par les choppers dans leurs offres d'usine.
Cependant, aucune des usines n'était prête à tout mettre en œuvre et à faire des choses comme abandonner la suspension arrière pour obtenir le look classique du chopper.
En conséquence, ces motosont reçu le nom de « customs d'usine » et ne sont pas considérés comme des choppers.

Au fil des décennies, depuis la création des premiers choppers, de nombreuses tendances et modes se sont installés et se sont imposés, de sorte qu'il est souvent possible pour quelqu'un de regarder un chopper et de dire qu'il s'agit d'un style « 1970 » ou qu'il s'inscrit dans une époque spécifique. ou sous-type.
Certains constructeurs contemporains se spécialisent dans la construction de choppers qui correspondent très exactement à ces styles, qui sont souvent appelés choppers de style « old school ».

Fin des années 1950 aux années 1960 - premiers choppers

Au début des années 1960, il y avait un contingent suffisamment important de personnes modifiant les motos, toujours pour la plupart de grosses Harley-Davidson, qu'un certain style avait commencé à s'imposer.
Un ensemble de modifications est devenu courant : les gros pneus et les roues de 16" des motos d'origine ont été remplacés par des pneus plus étroits souvent sur une roue plus grande de 19" ou 21".
Des repose-pieds montés à l'avant ont remplacé les grands repose-pieds standard.
Le phare standard et le réservoir de carburant ont été remplacés par des pièces beaucoup plus petites.
Souvent, des pièces chromées améliorées (soit des pièces de rechange fabriquées uniques, soit des pièces d'origine chromées manuellement) ont été ajoutées.
C'est à cette époque que ce que nous considérerions aujourd'hui comme un chopper est né et a commencé à être appelé le Chopper.

Au cours des années 1960, la peinture de couleur bonbon, souvent multicolore et floconnée de métal avec différents motifs, est devenue une tendance qui a permis aux constructeurs d'exprimer davantage leur individualité et leur talent artistique.
Bientôt, de nombreuses pièces ont été proposées par de petites entreprises expressément pour une utilisation dans la construction de choppers, pas nécessairement comme pièces de performance comme c'était courant à l'ère Bobber.

Les premiers constructeurs de choppers célèbres sont devenus célèbres à cette époque, y compris Arlen Ness qui était un leader dans le style « Frisco » ou « Bay Area Chopper ».
Les motos de Ness se caractérisaient par des cadres longs et bas et des extrémités avant très inclinées, généralement à 45 degrés ou plus, et utilisaient fréquemment des extrémités avant à ressorts.
Beaucoup ont utilisé le nouveau moteur Harley-Davidson Sportster, un "moteur unitaire" plus simple et plus compact qui comprenait la transmission dans le même boîtier que le moteur lui-même, ce qui se prêtait bien au style dépouillé de Ness.
De nombreuses motos de Ness à cette époque ont conservé les amortisseurs arrière du Sportster donateur pour offrir une conduite plus tolérante que le chopper semi-rigide typique.

En 1967, Denver Mullins et Mondo Porras ont ouvert Denver's Choppers à San Bernardino, en Californie, et sont rapidement devenus célèbres pour la construction de « motos longues », souvent appelés « choppers de Denver ».
Ceux-ci comportaient des extrémités avant encore plus longues que le style Bay Area et avaient un cadre beaucoup plus élevé (étiré « vers le haut et vers l'extérieur »).
Denver était particulièrement connu pour les fourches Springer qu'ils fabriquaient, ainsi que pour le style général de leurs motos.

Les choppers n'étant pas encore un concept de marché de masse, les variantes et les formulations régionales ont prospéré au cours de cette période.
De nombreuses innovations ont été essayées au cours de cette période, se sont avérées ne pas fonctionner si bien, puis abandonnées.
Beaucoup de connaissances sur la façon de construire des motos longues qui géraient bien le râteau et la piste ont été développées, mais des constructeurs moins sophistiqués ont également créé de nombreuses motos qui présentaient des problèmes de maniement au cours de cette période, car l'expertise était encore rare et très cadrées.

Les années 1970 : choppers, ... moteurs japonais emblématiques

L'énorme succès du film Easy Rider de 1969 a instantanément popularisé le chopper dans le monde entier et a considérablement augmenté la demande.
Ce qui avait été une sous-culture connue d'un groupe relativement restreint de passionnés dans quelques régions des États-Unis est devenu un phénomène mondial.
À la fin des années 1960, la première vague de constructeurs de choppers européens a émergé, comme le style "Chopper suédois", mais Easy Rider a attiré l'attention partout sur les choppers.

Le nombre d'ateliers personnalisés de construction de choppers s'est multiplié, tout comme le nombre de fournisseurs de pièces de chopper prêts à l'emploi.
Selon le goût et la bourse du propriétaire, les ateliers de coupe construiraient des guidons hauts, ou plus tard Wild Child d'Ed Roth concevait des fourches avant étirées, rétrécies et inclinées.
Les magasins ont également construit des tuyaux d'échappement sur mesure et de nombreux kits de rechange ont suivi à la fin des années 1960 dans les années 1970.
Les lois exigeaient (et dans de nombreux endroits le font toujours) un dispositif de retenue pour le passager, de sorte que les dossiers verticaux appelés sissy bars sont devenus une installation populaire, dépassant souvent la tête du cycliste.
Exemple de la Harley Davidson utilisée dans le clip avec Brigitte Bardeau : Grands pots d'échappement et Sissy Bar

Alors que le poids réduit et la position du siège plus basse ont amélioré la maniabilité et les performances, la principale raison de construire un chopper était de montrer et de provoquer les autres en conduisant une machine qui était dénudée et presque nue par rapport aux Harley-Davidson et aux automobiles d'origine de l'époque.
Le style l'a emporté sur l'aspect pratique, d'autant plus que les fourches sont devenues plus longues et que la maniabilité en a souffert.
Comme l'a dit un motard : « Vous ne pouviez pas tourner très bien, mais vous aviez vraiment le look en le faisant. »

Le Digger est devenu un autre style populaire.
Semblable aux choppers Frisco, les Diggers étaient souvent encore plus longs que les motos précédents, mais toujours bas.
Les réservoirs en forme de cercueil et de prisme de ces motos étaient fréquemment associés à des extrémités avant très longues (12 "au-dessus du stock et plus), la fourche à lames, archaïque étant souvent utilisée pour accomplir cela au lieu des types à ressort ou télescopiques plus courants. également moulé pour couler de manière transparente, en utilisant de grandes quantités de bondo.
Les nouvelles couleurs et motifs de peinture comprenaient des cachemires, du jour et des fluorescents, ainsi que l'utilisation continue de flocons de métal et de perles.

Le moteur quatre cylindres révolutionnaire de 750 cm3 de Honda, introduit pour la première fois en Amérique avec la CB-750 de 1969, est devenu largement disponible dans les opérations de récupération et de démolition et est devenu une alternative populaire aux moteurs de Harley-Davidson.
Le moteur bicylindre alors actuel de Harley, le Shovelhead, était extrêmement populaire auprès des constructeurs de choppers à cette époque, et l'utilisation des moteurs plus anciens, en particulier les Knucklehead et Flathead, a diminué à mesure que les pièces devenaient plus difficiles à obtenir et que les performances des nouveaux moteurs se sont avérées supérieures.

Les années 1980 et 1990 : amélioration de l'ingénierie et des fournisseurs de pièces de rechange

En 1984, Harley-Davidson, qui utilisait un style inspiré des choppers depuis un certain nombre d'années, a sorti le "Softail", un design qui cachait les amortisseurs arrière sous le moteur, créant un profil qui ressemblait beaucoup à un hardtail.
Ce cadre était initialement proposé dans le Softail Custom, une moto qui s'inspire de nombreux styles des choppers, y compris la roue avant étroite de 21".
Les acheteurs à la recherche du look chopper avaient une alternative d'usine plausible, et l'intérêt pour les choppers a diminué.
Siège abaissé en métal recouvert de cuir et guidon Ape Hanger de 24 pouces.

Avec un certain temps hors des projecteurs, les constructeurs de choppers semblaient travailler davantage sur l'artisanat que sur l'innovation sauvage à cette période.
Alors que les constructeurs individuels construisaient toujours des motos longues, la tendance était à des géométries plus modérées, et les bases de la construction d'un bon chopper tout en ayant une belle apparence sont devenues plus connues.
Au cours de cette période, il est devenu possible d'assembler un chopper complet en utilisant toutes les pièces de rechange, des entreprises comme S&S Cycle ont construit des moteurs de remplacement complets basés sur des moteurs Harley-Davidson, des fabricants de cadres tels que Paughco ont proposé une variété de cadres semi-rigides et de nombreuses motos ont été construites à l'aide de ces derniers. nouvelles pièces de reproduction.
Les motos à fourches à lamestrès longues et à ressorts étaient moins populaires à cette époque, tandis que l'utilisation de fourches télescopiques s'est développée et que les constructeurs ont opté pour des tubes de plus grand diamètre dans les fourches et les cadres pour gagner en rigidité.

Les constructeurs de motos japonaises ont proposé une gamme vertigineuse de nouvelles motos, y compris des machines de style de course entièrement carénées ainsi que de nombreux « customs » qui ont choisi le style de chopper de manière aléatoire et ont rarement atteint le style intégré puissant que de plus en plus de constructeurs de choppers personnalisés dans ce ère semblait capable d'atteindre systématiquement.
Au fur et à mesure que les matériaux, la fabrication et les connaissances s'amélioraient, les performances des meilleurs choppers se sont améliorées. Des moteurs plus puissants ont entraîné le besoin de cadres plus solides, de freins et de pneus plus gros avec plus d'adhérence.
Ces tendances ont fonctionné ensemble de sorte qu'à la fin des années 1990, le chopper moderne était une machine plus grande et plus puissante.
L'utilisation généralisée de la CNC a permis même aux petits ateliers de fabriquer des blocs d'aluminium, et les composants en billettes sont devenus un élément de signature remplaçant souvent les composants en acier estampé et chromé des époques antérieures.

Le 21e siècle : la télé-réalité - Chopper rigide personnalisé Santee "Hardcore II"

Le millénaire a commencé avec le réseau de télévision par câble The Discovery Channel créant un certain nombre d'émissions de télévision autour de plusieurs constructeurs de motos personnalisées qui ont construit des choppers.
Le premier, le spécial Motorcycle Mania de 2000, a suivi le constructeur Jesse James de Long Beach, en Californie, et est crédité d'avoir créé « un nouveau genre de télé-réalité » autour des choppers.

Les constructeurs de célébrités présentés dans les émissions du câble ont bénéficié d'un large public.
Des entreprises comme West Coast Choppers de Jesse James ont réussi à produire des choppers coûteux et une large gamme de marques de marchandises sur le thème des choppers telles que des vêtements, des accessoires automobiles, des autocollants et des miniatures de motos choppers.

La série de téléréalité American Chopper mettant en vedette Paul Teutul Sr et ses fils Paul Jr. et Mike, a duré six ans à partir de 2003, et a présenté la construction de motos à Orange County Choppers (OCC).

2010 : Backlash, Bobbers et le renouveau de la vieille école

Cela a conduit à un contrecoup et à un regain d'intérêt pour les motos fabriquées dans des garages à domicile construits sur un budget avec les matériaux disponibles.
De nombreux constructeurs ont évité les moteurs et cadres Harley et ont commencé à construire des choppers à partir de motos négligées comme les twin Yamaha XS-650, les vieux Harley Sportsters et divers vélos UJM des années 1980 (vélos japonais à quatre cylindres refroidis par air - Universal Japanese Motorcycle).

Un autre aspect du contrecoup était un retour à un style plus traditionnel.
Les Bobbers étaient à nouveau à la mode : des machines avec un aspect épuré, souvent avec des peintures mates ou d'apprêt en gris anthracite, noir mat, olive terne ou marron.

Larry Indian et Paul Cox ainsi que d'autres constructeurs new-yorkais de Psycho Cycles sont souvent crédités d'avoir dirigé le mouvement de retour vers les choppers de la vieille école au cours de cette période.
Larry Indian a été un constructeur vedette au début de la série "Biker Build-Off" sur le réseau Discovery et a remporté les trois concours de construction, soulignant la popularité de son style à l'ancienne.

Les entraînements par courroie de trois pouces de large et les moteurs de 120 pouces cubes étaient encore appréciés par beaucoup, mais un contre-mouvement croissant de personnes construisant des motos avec des moteurs Shovelhead et des primaires d'entraînement par chaîne s'est produit.
Les ressorts et même les fourches à lamme ont fait un autre retour.
Des magazines tels que Iron Horse, Street Chopper et Show Class s'adressent aux constructeurs rétro, à l'ancienne et à l'arrière-cour, et présentent plus de technologie de bricolage que les constructeurs de téléviseurs avec leurs garages à un million de dollars de la décennie précédente.